Агенцията публикува „Запитване за информация“ и приканва частни фирми да представят варианти за запазване или безопасно прекратяване на мисията на космическия телескоп „Хъбъл“. Отговори се приемат до 30 ноември 2026 г.
Космическият телескоп „Хъбъл“ е в орбита повече от 36 години, но без корекция на височината може да навлезе в плътните слоеве на атмосферата през периода 2033–2034 г. За да се удължи неговата експлоатация, НАСА кани частни изпълнители да представят технически и оперативни решения, които да повишат орбитата му, да извършат ремонт или модернизация, или да организират контролирано извеждане от орбита.
Какви сценарии търси НАСА
В публикуваното „Запитване за информация“ са изброени три основни сценария: извеждане на телескопа на по-висока орбита; ремонт или модернизация на бордовото оборудване; и контролирано премахване от околоземна орбита или друг безопасен метод за извеждане. НАСА уточнява, че всяка реализация трябва да бъде планирана така, че да не нанесе повреди на апарата.
Агенцията очаква потенциалните изпълнители да опишат подхода си към сближаването и скачването с „Хъбъл“, технологичното ниво на ключовите компоненти, максимално допустимото време в скачено състояние, начина на управление на обединената конструкция и оценка на риска. Изпълнителят ще бъде отговорен за ракетата-носител, обслужващия космически апарат, системите за управление на полета и — при необходимост — за екипажа.
Технически изисквания и срокове
В техническите изисквания е посочено, че апаратът трябва да може да премести „Хъбъл“ на орбита с височина най-малко 600 километра. НАСА също така предвижда, че всяка мисия за повишаване на орбитата или извършване на техническо обслужване трябва да бъде осъществена не по-късно от 2032 г., тъй като без повишаване телескопът може да влезе в плътните слоеве на атмосферата през 2033–2034 г.
Запитването е информационно по характер: то не е официален конкурс за мисия и не предполага отпуснати средства; целта е да се проучат пазарните възможности и да се подпомогне формулирането на бъдещата стратегия за уреда.
Технометрични и оперативни предизвикателства
За разлика от по-нови орбитални апарати, „Хъбъл“ няма собствена двигателна система и не може самостоятелно да компенсира загубата на височина. Първоначалният му дизайн предвиждаше обслужване от космическите совалки, които извършваха ремонти и коригираха орбитата му при предишни мисии.
Отделно предизвикателство представляват жироскопите за насочване: първоначално телескопът е бил оборудван с шест жироскопа, но към момента функционира само един, а друг се съхранява в резерв в изключено състояние. За ориентация „Хъбъл“ използва и други сензори, включително системи за проследяване на звезди; при отказ на тези системи научната стойност на телескопа би била значително намалена.
В текста се отбелязва, че проблемите с удължаването на живота на „Хъбъл“ са многопластови и не могат да се решат само чрез повишаване на орбитата — задача, която според агенцията е практически неизпълнима към днешна дата, както показал скорошният неуспех на мисията за повишаване на орбиталната височина на космическия телескоп „Суифт“.
По-рано, през 2022 г., НАСА е сключила и споразумение със SpaceX за съвместно проучване на възможността за повишаване на орбитата чрез използване на космически кораб „Крю Драгън“, но и това споразумение не включвало финансиране за реална мисия. С настоящото запитване агенцията търси по-широк кръг от търговски предложения, които да включват както обслужване, така и безопасно извеждане от орбита.
КОМЕНТАРИ (0)